Cigales : guide complet et utile
Points à retenir
- Les cigales sont des insectes inoffensifs, au cycle de vie fascinant.
- Leur chant est produit par les mâles, surtout en été.
- On les trouve surtout dans le sud de la France, mais aussi ailleurs dans le monde.
- Elles jouent un rôle écologique important pour l’équilibre des écosystèmes.
- Leur présence dans un jardin n’est ni dangereuse, ni nocive.
Introduction rapide
Je vous parle aujourd’hui des cigales, ces insectes qui rythment l’été, surtout dans le sud de la France. Vous les avez sûrement entendues, parfois même au point de trouver leur chant assourdissant, mais vous ne connaissez peut-être pas leur histoire, leur rôle, ni leurs secrets. Restons curieux ensemble, et plongeons dans leur univers.
Identifier une cigale
À première vue, je pourrais les confondre avec des criquets ou des sauterelles, mais les cigales sont bien différentes. Leur corps est trapu, avec deux grandes ailes transparentes et des yeux écartés qui leur donnent un air presque mystérieux. Si vous regardez de près, le mâle possède des cymbales sous l’abdomen, l’instrument naturel qui lui permet de chanter.
Espèces courantes en France
En France, quelques espèces sont très répandues. Je vous résume les principales dans ce tableau :
| Espèce | Taille | Période de chant | Habitat |
|---|---|---|---|
| Cigale grise (Cicada orni) | 2,5 cm | Juin à août | Forêts claires, jardins, garrigues |
| Cigale de Provence (Lyristes plebejus) | 4 cm | Juillet à septembre | Zones sèches, collines ensoleillées |
| Cicadetta montana | 2 cm | Mai à juillet | Zones boisées, montagneuses |
Pourquoi et comment elles chantent
Leur chant est fascinant. Il s’agit d’un appel amoureux, émis uniquement par les mâles pour attirer les femelles. Plus il fait chaud, plus leur rythme s’accélère. Ce son est produit grâce aux cymbales et à une caisse de résonance naturelle dans leur abdomen. J’avoue que, parfois, ce chant me berce en été, même si je comprends qu’il puisse agacer certains voisins.
Quand et où les entendre
En France, les cigales chantent principalement de fin juin à fin août, avec un pic sonore en plein après-midi, quand le soleil est brûlant. En Provence, en Languedoc, sur la Côte d’Azur et en Corse, elles sont reines. Cependant, j’ai remarqué que, certaines années plus chaudes, elles remontent un peu plus au nord. En fin de journée, leur chant s’adoucit, créant une ambiance presque poétique.
Cycle de vie et métamorphose
Leur vie est étonnante. Les femelles déposent leurs œufs sur les branches des arbres ou des arbustes. Ensuite, les larves se développent sous terre, parfois pendant plusieurs années, en se nourrissant de sève. Puis, lors d’une chaude nuit d’été, elles émergent, se hissent sur un tronc et muent, laissant derrière elles leur exuvie vide. Adulte, la cigale vit seulement quelques semaines, le temps de se reproduire et de chanter à en perdre haleine.
Cigales et jardin : cohabitation
Dans mon jardin, j’ai appris à cohabiter avec elles. Elles ne sont ni dangereuses, ni nuisibles, et participent même à l’équilibre de l’écosystème. Leur chant peut sembler trop intense, mais il existe des astuces simples pour le rendre plus supportable : créer des zones d’ombre, installer une petite brumisation, ou encore isoler les terrasses exposées.
Pour protéger les jeunes arbres, je recommande de mettre de petits manchons autour des rameaux fragiles pendant la période de ponte. Surtout, bannissez les insecticides : non seulement ils sont inefficaces, mais ils détruisent aussi une faune précieuse.
Bruit, santé et sécurité
Le bruit des cigales peut dépasser les 90 dB dans certaines conditions, ce qui surprend au début. Pourtant, il n’y a aucun danger pour votre santé, ni pour vos animaux domestiques, ni pour vos enfants. À mes yeux, ce n’est qu’un signal de l’été, une sorte de symphonie naturelle qui nous rappelle que la belle saison est là.
Rôle écologique et climat
Les cigales sont de véritables bioindicateurs. Leur présence témoigne d’un environnement sain. Elles servent aussi de nourriture à plusieurs prédateurs comme les oiseaux ou les lézards. En observant leurs populations, je me rends compte qu’elles nous alertent sur les changements climatiques : des hivers plus doux ou des étés plus longs modifient leur présence et leurs cycles.
Culture et folklore
En Provence, la cigale est presque sacrée. Elle est un symbole de l’été, un porte-bonheur que l’on retrouve sur des objets décoratifs, des assiettes, et même dans les célèbres fables de La Fontaine. Je trouve cette tradition attachante, car elle relie nature et culture d’une façon très poétique.
FAQ express
- Combien de temps vit une cigale ? Sous terre : 2 à 5 ans. Adulte : quelques semaines.
- Les cigales chantent-elles la nuit ? Non, elles s’arrêtent avec le coucher du soleil.
- Peut-on les attirer dans son jardin ? Oui, avec des arbres adaptés comme les pins ou les oliviers.
- Les cigales peuvent-elles envahir une zone ? Non, elles sont localisées et respectent leur habitat.
Glossaire
- Cymbales : structures vibrantes sous l’abdomen du mâle qui produisent le son.
- Exuvie : enveloppe laissée par la cigale après sa mue.
- Bioindicateur : espèce qui renseigne sur l’état de santé de son environnement.
