Cigales : guide complet et utile
La cigale rythme les étés du Sud, mais elle génère surtout trois problèmes concrets pour les propriétaires : un chant qui dépasse 90 dB en plein après-midi, des pontes qui fragilisent les jeunes rameaux, et une confusion fréquente entre l’insecte et les entités homonymes (mouvement CIGALES, festivals, ressources éducatives). Ce guide recense les leviers prioritaires pour identifier l’espèce présente chez vous, comprendre son cycle et intervenir sans détruire la faune auxiliaire.
- Le chant provient uniquement des mâles, via les cymbales abdominales ; il cesse au coucher du soleil et par temps couvert.
- La phase souterraine dure 2 à 5 ans selon l’espèce ; l’adulte ne vit que quelques semaines, le temps de la reproduction.
- Les pontes se concentrent sur les rameaux tendres : ce sont les jeunes arbres qu’il faut protéger, pas les sujets matures.
- Aucun insecticide n’est efficace contre les cigales ; les traitements détruisent en revanche les prédateurs naturels et les pollinisateurs.
Les leviers prioritaires pour agir sur une population de cigales
Quatre leviers produisent un effet mesurable : l’identification de l’espèce, la gestion de l’ombrage et de l’hygrométrie, la protection mécanique des rameaux, et l’arrêt total des traitements insecticides à large spectre.
| Levier | Action concrète | Effet observé |
|---|---|---|
| Identification de l’espèce | Repérer la taille, la période de chant et l’arbre hôte (Cicada orni, Lyristes plebejus, Cicadetta montana) | Détermine la fenêtre d’intervention : de mai à septembre selon l’espèce |
| Ombrage et hygrométrie | Créer des zones d’ombre, installer une brumisation sur les terrasses exposées | Réduit la densité sonore perçue et déplace l’activité vers les arbres hauts |
| Protection mécanique | Poser des manchons autour des rameaux fragiles avant la ponte | Empêche l’insertion de l’ovipositeur dans les tissus tendres |
| Arrêt des insecticides | Supprimer tout traitement à large spectre sur la parcelle | Préserve les prédateurs naturels et la faune auxiliaire |
Votre jardin subit une pression sonore ou des pontes répétées sur de jeunes sujets ? Décrivez votre situation via la page contact pour obtenir une orientation adaptée à l’espèce présente.
Identifier une cigale : morphologie et distinction mâle/femelle
La cigale se distingue du criquet et de la sauterelle par un corps trapu, deux paires d’ailes transparentes veinées et des yeux composés très écartés sur une tête large.
- Mâle : cymbales visibles sous l’abdomen, organe phonatoire qui produit la cymbalisation ; abdomen plus court et arrondi.
- Femelle : ovipositeur en pointe à l’extrémité de l’abdomen, utilisé pour insérer les œufs dans les rameaux ; aucun organe sonore.
- Tympan : organe auditif situé sur la face ventrale de l’abdomen, présent chez les deux sexes.
- Exuvie : enveloppe vide accrochée aux troncs après la mue imaginale, trace la plus fiable d’une émergence récente.
Cycle de vie complet : larve, nymphe, adulte
Le cycle de la cigale se déroule en trois phases distinctes, dont la plus longue se passe intégralement sous terre, à l’abri de toute observation directe.
| Phase | Durée | Signe observable |
|---|---|---|
| Œuf | 6 à 10 semaines | Incision linéaire sur les rameaux tendres |
| Larve souterraine | 2 à 5 ans | Galeries autour des racines, prélèvement de sève |
| Nymphe | Quelques heures à quelques jours | Émergence nocturne, montée sur un tronc |
| Adulte | Quelques semaines | Chant des mâles, accouplement, ponte |
L’émergence a lieu lors des nuits chaudes et humides. La nymphe se hisse sur un tronc ou un support vertical, fend sa cuticule et laisse l’exuvie en place. L’adulte ne se nourrit plus que de sève et consacre l’essentiel de sa courte vie à la reproduction.
Le chant des cigales : mécanisme, utilité, arrêt
Le chant est un signal sexuel émis exclusivement par les mâles, produit par la déformation rapide des cymbales et amplifié par une caisse de résonance abdominale.
- Mécanisme : contraction des muscles cymbalaires plusieurs centaines de fois par seconde, amplification dans les chambres d’air abdominales.
- Utilité : attraction des femelles et délimitation du territoire sonore entre mâles voisins.
- Intensité : jusqu’à 90 dB et plus à proximité immédiate d’un arbre colonisé.
- Arrêt : le chant cesse au coucher du soleil, par temps couvert, sous la pluie ou en cas de chute brutale de température.
- Rythme : l’accélération suit la température ambiante ; plus il fait chaud, plus la cadence augmente.
Habitat et répartition géographique en France
Les cigales colonisent les zones sèches et ensoleillées à faible couvert végétal, avec une répartition qui reste largement méridionale mais progresse vers le nord lors des étés chauds.
| Espèce | Taille | Période de chant | Arbres hôtes |
|---|---|---|---|
| Cigale grise (Cicada orni) | 2,5 cm | Juin à août | Pins, chênes, garrigues, jardins |
| Cigale de Provence (Lyristes plebejus) | 4 cm | Juillet à septembre | Oliviers, collines sèches, zones ensoleillées |
| Cicadetta montana | 2 cm | Mai à juillet | Zones boisées et montagneuses |
Les foyers historiques restent la Provence, le Languedoc, la Côte d’Azur et la Corse. Le Gers et le Sud-Ouest accueillent également des populations stables. Les observations remontent ponctuellement vers la vallée du Rhône et le Centre lors des étés durablement chauds.
Rôle écologique et fonction de bioindicateur
La cigale occupe une double fonction dans l’écosystème : elle alimente une chaîne trophique courte et renseigne sur l’état sanitaire du milieu qu’elle colonne.
- Bioindicateur : la présence et la densité des populations signalent un sol non pollué, une végétation ligneuse mature et une pression phytosanitaire faible.
- Proie : les adultes nourrissent oiseaux, lézards et petits mammifères ; les larves souterraines alimentent la macrofaune du sol.
- Aération du sol : les galeries larvaires facilitent l’infiltration de l’eau et l’oxygénation des horizons superficiels.
- Indicateur climatique : la remontée des populations vers le nord et l’allongement des périodes de chant traduisent directement le réchauffement local.
Prédateurs naturels de la cigale
La cigale ne dispose d’aucune défense active : sa survie repose sur la synchronisation des émergences et sur la saturation des prédateurs par le nombre.
| Prédateur | Stade ciblé | Période d’activité |
|---|---|---|
| Oiseaux insectivores | Adulte, nymphe émergente | Journée, crépuscule |
| Lézards | Nymphe, adulte au sol | Journée ensoleillée |
| Guêpes parasitoïdes | Œufs et larves | Période de ponte |
| Champignons entomopathogènes | Larve souterraine | Sol humide |
Ces régulations naturelles expliquent l’absence d’explosion démographique : les populations de cigales restent localisées et plafonnées par la disponibilité des arbres hôtes et la pression des prédateurs. Un jardin qui accueille des oiseaux et des lézards régule naturellement les émergences, comme le rappelle le guide des oiseaux des jardins.
Cohabiter avec les cigales : bruit et protection des végétaux
La cohabitation repose sur deux interventions ciblées : réduire l’exposition sonore sur les zones de vie et protéger mécaniquement les jeunes sujets pendant la ponte.
- Créer des zones d’ombre sur les terrasses exposées plein sud.
- Installer une brumisation : l’humidité ambiante déplace l’activité vers les arbres hauts.
- Poser des manchons autour des rameaux fragiles avant la période de ponte.
- Planter des essences adaptées (pins, oliviers) pour concentrer les populations loin des façades.
- Bannir tout insecticide : inefficace contre les cigales, il élimine les prédateurs naturels.
Distinguer l’insecte des autres entités nommées « Cigale »
Le terme « cigale » désigne plusieurs entités distinctes, source fréquente de confusion dans les recherches et les résultats de moteurs.
| Entité | Nature | Contexte |
|---|---|---|
| Cigale (insecte) | Hémiptère de la famille des Cicadidae | Biologie, jardin, écologie |
| Mouvement CIGALES | Clubs d’investisseurs pour une gestion alternative et locale de l’épargne solidaire | Économie Sociale et Solidaire |
| Festival Cigale | Événement culturel | Programmation musicale et spectacle vivant |
| Ressources éducatives | Fiches pédagogiques et guides scolaires | Enseignement primaire et secondaire |
Cette homonymie explique une partie du bruit informationnel autour du mot-clé : un internaute qui cherche le mouvement d’épargne solidaire ou un festival ne trouvera pas la même réponse que celui qui observe des exuvies sur un tronc de pin.
Signaux qui doivent alerter au jardin
Certains signes justifient une intervention rapide, notamment sur les jeunes plantations et les arbres greffés récemment.
- Incision linéaire répétée sur des rameaux de moins de deux ans.
- Dessèchement apical sur de jeunes sujets après une période de ponte.
- Densité sonore supérieure à 90 dB mesurée en façade exposée.
- Émergences massives sur une même nuit, signe d’une population installée depuis plusieurs années.
- Absence simultanée d’oiseaux insectivores et de lézards sur la parcelle.
Questions fréquentes sur les cigales
Combien de temps vit une cigale ?
La phase souterraine dure de 2 à 5 ans selon l’espèce. Une fois adulte, la cigale ne survit que quelques semaines, le temps de s’accoupler et de pondre.
Les cigales chantent-elles la nuit ?
Non. Le chant cesse au coucher du soleil et ne reprend qu’avec la chaleur du jour. Une température en baisse ou un ciel couvert suffisent à l’interrompre.
Peut-on attirer les cigales dans son jardin ?
Oui, en plantant des arbres hôtes adaptés comme les pins ou les oliviers, et en préservant un sol non traité. L’installation reste toutefois lente, liée au cycle souterrain de plusieurs années.
Les cigales peuvent-elles envahir une zone ?
Non. Les populations restent localisées et plafonnées par la disponibilité des arbres hôtes et la pression des prédateurs naturels. Aucun cas d’envahissement documenté en France.
Les cigales sont-elles dangereuses pour les animaux domestiques ?
Aucun danger. Elles ne piquent pas, ne mordent pas et ne transmettent aucune maladie aux chiens, aux chats ou aux reptiles en captivité. Leur seule nuisance reste sonore.
Faut-il traiter contre les cigales ?
Non. Aucun insecticide n’est efficace contre les cigales adultes, et les traitements à large spectre détruisent les prédateurs naturels. La protection mécanique des jeunes rameaux reste la seule intervention pertinente.
À propos de l’auteur
José PEREZ est l’auteur de cette page. Il documente sur ce site les espèces animales, leur biologie et les conditions de cohabitation avec l’humain. Retrouvez l’ensemble des guides naturalistes et pratiques dans le blog Animaux Exotiques.
Passionnée par le monde animal depuis toujours, José consacre ce blog à partager des conseils, des histoires et des découvertes sur nos amis à quatre pattes (et parfois à plumes ou à écailles). Que ce soit à travers des astuces pour prendre soin de vos compagnons, des récits touchants ou des informations sur les …
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